再战曼德勒：中国没有发挥建设性作用战争逼近曼德勒，但情况出现了一些变化。10月18日中国驻缅甸曼德勒总领馆遭手榴弹袭击。《伊洛瓦底江》援引当地目击者称，与军政府结盟的某民兵组织可能是袭击责任人。反政府武装在谴责袭击的同时，指责军政府应对袭击负责。《伊洛瓦底江》援引缅甸政治观察家意见称，军政府可能有意利用袭击把中国政府的不满引向反政府武装。中国外长王毅在8月访问缅甸的时候，有意拉拢缅甸军政府一方，此举引起缅甸民众和各反政府武装普遍不满。领馆袭击发生时，中国政府正在向缅甸反政府武装施压，要求他们停止军事行动。中国一方面依靠缅甸反政府武装清剿盘踞缅北地区的电信诈骗势力，一方面试图讨好缅甸军政府，因为缅甸军政府控制着缅甸主要经济命脉和人口密集地区，中国政府仍然需要军政府保护其在缅甸的投资。缅甸学者认为中国对缅甸政策主要倾向于国家层面交往。反对派武装到目前仍没有拿下缅甸重要城镇和重要的国家基础设施，这种情况下中国即使寻求政治中立，也很难免倒向军政府一些。但中国的中立立场在缅甸两边都不讨人喜欢，缅甸军政府和反政府武装都对中国充满不信任，尽管中国仍然是缅甸各方最大利益关切方。军政府除继续拉拢俄国来平衡中国之外，私下还默许其支持者袭击中国工厂和资产。中国也默许反政府武装发动反军政府军事攻势。交战双方都认为中国可能在秘密支持自己的敌人。7月以来，曼德勒外沿战争进展缓慢。假如反对派武装重点进攻该地区，拿下缅甸境内一个重要城市，对军政府才能构成实际有效打击。尽管军政府在缅甸北部、东部、西部节节败退，但仍然有效控制着缅甸主要城市和关键设施。假如中国更明显地倒向军政府一边，可能会引起缅甸民众不满，针对中国目标的袭击活动还可能增加。假如中国並不明显倒向军政府一边还会遭遇其他问题：中国资产可能无法受到保护，军政府还会唆使其支持者袭击中国目标。中国在缅甸的中立政策是失败的。有效的中立政策是两边都不怀疑其中立，而不是两边都不信任其中立。尽管中国拥有強大影响力，但是丝毫无助于调解缅甸内战。这恰恰显示出北京的外交短板：既要佯装中立，又要两面下注，还不能博取两边信任。北京的态度跟缅甸军事胶着有直接关系：如果任何一方能显示出比较明显的战场优势，北京方面就会倒向那一方。